Çin’in kutup araştırma gemileri Xuelong ve Xuelong 2, ülkenin 16. Arktik bilimsel seferini tamamlayarak salı günü Şanghay’a döndü ve beraberinde çok sayıda bilimsel ilerleme getirdi.
Üç ay boyunca Chukchi Platosu, Kanada Havzası ve merkezi Arktik Okyanusu’nda kapsamlı deniz çevresi araştırmaları yürüten iki gemi; buz kenarı boyunca çok disiplinli taramalarda ve eş güdümlü hava-buz-okyanus gözlemlerinde kayda değer sonuçlar elde etti.
Sefer sırasında Pasifik Okyanusu’ndan Kanada Havzası’na doğru yüzey altı ılık su girişinin yoğunlaştığı saptandı; araştırmacılar ayrıca Gakkel Sırtı boyunca derin denizde yeni ve geniş bir hidrotermal duman alanı keşfetti. Arktik’in yüksek enlemli buz örtülü bölgelerinde yüksek miktarda yavru kutup morinası (polar cod) tespit edilmesi, bölge ekosisteminin işleyişine dair yeni veriler sundu.
Gakkel Sırtı hattındaki jeofizik araştırmalarında ise çığır açıcı bir bulguya ulaşıldı. 25 milyon yıllık bir zaman dilimini kapsayan litosfer elektriksel yapısının eksiksiz kaydını çıkaran bilim insanları, litosfer taban sınırının yaklaşık 60 kilometre derinlikte neredeyse yatay bir hat izlediğini belirledi. Bu keşif, levhanın zamanla kademeli olarak kalınlaştığını öngören geleneksel levha soğuma modeline meydan okuyor.
Çin’in 16. Arktik Sefer Heyeti Başkanı Wang Jinhui, seferin operasyonel ölçeğinin ve toplam iş yükünün rekor seviyelere ulaştığını kaydetti. Yeni bilimsel keşifler, teorik atılımlar, teknoloji testleri ve ekipman uygulamaları bakımından verimli sonuçlar ortaya koyan sefer; iklim değişikliğini daha derinlemesine kavrayıp etkin tedbirler geliştirmeye ve Arktik’te sürdürülebilir kalkınmayı teşvik etmeye güçlü bir zemin kazandırdı.